Nottingham Forest og Zinckernagel løser billet til Wemley-brag

Den sagnomspundne engelske fodboldklub Nottingham Forest kan efterhånden begynde at drømme om en retur til Englands bedste fodboldrække, Premier League.

Holdet slog tirsdag aften Sheffield United i semifinalen af playoff-spillet i den næstbedste division, Championship, efter straffesparkskonkurrence på Wembley stadion i London.

Nu venter Yorkshire-klubben Huddersfield i finalen. Her bliver det med kamp til stregen, når de to klubber dyster om en plads i Premier League. En sejr betyder hundredvis af millioner kroner i indtægter for at blive vist på tv.

Forest havde danske Philip Zinckernagel med på banen fra start. Den 27-årige københavner blev dog taget ud efter 70 minutter på grønsværen.

Han og holdet kom til kampen med en 2-1-føring fra første opgør. Den blev næsten sat over styr, da kampens 90 minutter rendte ud med 2-1 til Sheffield United.

Heller ikke i den forlængede spilletid blev der rykket på det samlede 3-3-resultat, og holdene måtte altså ud i straffesparkskonkurrence for at afgøre semifinalen.

Her formåede Sheffield kun at finde netmaskerne to gange, mens Forest scorede på tre forsøg.

Formår Nottingham Forest at sikre en retur til toppen af engelsk fodbold, vil det være første gang siden 1998-99-sæsonen, at klubben spiller med i Premier League.

Nottingham Forest var flere år mod slutningen af det 19. århundrede blandt Englands absolutte tophold.

Klubben blev hjemsted for den ikoniske cheftræner Brian Clough efter hans katastrofale 44 dage i spidsen for Leeds United.

Clough tog kontrollen med Forest i januar 1975, da holdet befandt sig på en 13.-plads i den næstbedste fodboldrække i England.

I årene efter ryddede Clough og Nottingham Forest dog bordet for trofæer. I 1978 kunne de krone sig engelske mestre. Den engelske ligacup blev vundet i 1978, 1979, 1989 og 1990.

Kronen på værket må dog siges at være de to gange, som Forest vandt mesterholdenes turnering, som i dag er kendt som Champions League, to år i træk i 1979 og 1980.

Nottingham Forest og Huddersfield spiller playoff-finalen på Wembley stadion 29. maj.

/ritzau/